Voyage en groupe en Crète

Jour 1

Vol à destination d’Heraklion (non inclus).

Accueil et transfert en car avec un accompagnateur francophone vers votre hôtel de séjour à Hersonissos ou à Stalida.

Installation dans vos chambres.

Fin de la journée libre à l’hôtel.

Dîner et logement

Jour 2

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ pour le sud d’Héraklion où s’étend la plaine de Messara.

Visite du site archéologique de Gortys. Antique capitale romaine de la province de Crète et de Cyrénaïque, grande métropole religieuse au IVe siècle av. JC, Gortys conserve une basilique ainsi qu’un odéon, où furent gravées les lois de Gortyne, précieux témoignage sur la vie en Crète et la législation des cités.

Route vers le palais de Phaestos, l’un des plus beaux palais minoens, qui n’a pas été, à l’instar de Knossos, l’objet de reconstructions abusives. Ici, un escalier monumental mène aux propylées et à un puit de lumière. C’est dans son dépôt d’archives que fut découvert le célèbre « Disque de Paestos », l’un des joyaux du musée archéologique d’Héraklion.

Déjeuner dans une taverne à Matala.

Temps libre à Matala.

Retour à l’hôtel. Dîner et logement.

Jour 3

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ pour l’ouest de l’ile. Découverte du site symbole religieux de Réthymnon, entouré de montagnes : le monastère d’Arkadi est le plus beau de tous les monastères crétois, avec sa façade Renaissance. Le site fut aussi un haut lieu de la résistance de l’ile à l’occupation turque.

Continuation vers La Canée. Puis promenade dans le vieux quartier vénitien, autour de port et des ruelles avoisinantes.

Retour vers votre hôtel, avec un arrêt découverte du petit village typique de Fodélé considéré comme lieu de naissance du peintre Domenico Théotokopoulos, plus connu sous le nom de « El Greco ».

Dîner et logement.

Jour 4

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Matinée consacrée à la visite du site le plus vaste et le plus suggestif de la civilisation minoenne : le palais de Knossos. Reconstitué par Sir Arthur Evans, ce centre religieux et administratif est un étonnant ensemble architectural à plusieurs étages : les appartements royaux, les lieux de culte, les sanctuaires aux doubles haches, les cours et les corridors, le mégaron du roi, celui de la reine, le grand escalier, les ateliers, les bassins lustraux, le théâtre…

Route vers la capitale historique de la Crète et ancien port de Knossos, Héraklion, qui vous livrera lors d’un tour de ville ses trésors architecturaux au gré de ses ruelles animées, depuis la cathédrale jusqu’à l’église Sainte-Catherine.

Visite du musée archéologique d’Héraklion. Ce musée, récemment rénové, présente un aperçu des plus complets sur les différentes phases de la brillante civilisation minoenne.

Retour à l’hôtel pour le déjeuner.

Déjeuner à l’hôtel.

Après-midi libre à l’hôtel.

Dîner et logement.

Jour 5

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ pour les montagnes crétoises. Village de 2 500 habitants, juché à 800 m d’altitude, Angoia est renommé pour ses manifestations culturelles, les concours de chansons, de musiques et de danses et surtout de son artisanat. Il est devenu un centre de tissage et de broderie, très apprécié des visiteurs.

Continuation par la visite des grottes de Sfedonni qui s’ouvrent au pied de la falaise, au nord-est du village de Zoniana. Le site est une succession de concrétions aux formes nombreuses et variées : stalagmites, stalactites, colonnes, cascades, etc.

Déjeuner dans une taverne dans l’un des villages de montagne.

Continuation pour la découverte du village d’Axos. Selon la mythologie, Axos, héro légendaire et petit-fils de Pasiphaé et de Minos, fût le fondateur du village. En effet, les découvertes archéologiques ont montré que le village d’Axos a hérité d’une longue histoire. On dit qu’il aurait été créé par les anciens habitants de la Crète forcés de se réfugier dans les montagnes quand les Doriens ont envahi la Crète. Une autre hypothèse soutenue par les historiens serait que le village aurait été fondé au cours de la période géométrique. Quoi qu’il en soit, il s’agissait d’une ville indépendante, puissante et riche qui contrôlait toute la région d’Epano Axos. La ville a continué à être habitée à l’époque romaine, s’est développé durant la période byzantine comme en témoignent les 46 règles byzantines qui ont été construites à l’époque, parmi lesquelles 9 existent encore. Le village a probablement disparu au cours de premières années de l’occupation vénitienne durant laquelle une grande partie de ses habitants se sont réfugiés dans la partie est du Mont Psiloritis, où ils ont construit la ville d’Anogia. A Axos et dans ses alentours, il est intéressant de voir le site de la ville antique, les plaques d’argile minoennes que les habitants utilisaient pour voter, les ruines des murs cyclopéens ou encore l’église byzantine d’Agia Irini qui a été construite au début de l’occupation vénitienne.

Visite d’un fabriquant de fromage des environs.

Retour à l’hôtel.

Dîner et logement.

Jour 6

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ pour le plateau de Lassithi, fameux pour son champ et ses milliers de moulins à vent, à l’endroit où, selon la mythologie, est né Jupiter, le père des dieux et des hommes.

Près du village Saint George est situé le « Lasinthi éco park », le seul village Traditionnel de Tourisme Ecologique de Crète. C’est un village très prospère. Il dispose d’un atelier de poterie, d’une tournette, d’un métier à tisser ainsi que d’une unité de traitement des plantes aromatiques et de miel, d’un atelier de gravure sur bois ainsi qu’une distillerie de raki. Il y a également une ferme sur une surface de 200 arpents. On y cultive des arbres fruitiers, des produits maraichers, des vignobles, des herbes et des plantes aromatiques.

Déjeuner au restaurant du « Lassithi Eco Parc », avec une cuisine crétoise utilisant des produits écologiques de la ferme.

Continuation pour le port d’Elounda et d’embarquement pour l’ile forteresse de Spinalonga. Visite de la forteresse de Spinalonga, construite par les Vénitiens vers 1520, cédée en 1715 à l’occupant turc pour abriter de 1903 à 1957 une léproserie.

Retour en bateau à Elounda.

Petite balade vers Agios Nikolaos, avec son lac d’eau douce et son port.

Retour à l’hôtel.

Dîner et logement.

Jour 7

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ pour la visite de la vieille ville de Réthymnon, avec un patrimoine des époques vénitienne et turque particulièrement bien conservé : une multitude de petits palazzi charmants, les remparts vénitiens et la citadelle Fortetza construits en 1574 sur la colline de Paleokastro, la fontaine Rimondi édifiée en 1629 et la Loggia monument de style palladien. Mosquées et maisons typiques avec leur kiosque en bois, encorbellement surplombant la rue, sont des réminiscences de l’occupation ottomane, spécialement au XIXe s. Départ de Réthymnon et route en montagne vers le lac naturel de Kournas, seul lac d’eau douce de Crète.

Déjeuner dans une taverne à Kournas.

Continuation et arrêt découverte à Agryroupolis, ancien foyer de la résistance crétoise dont le village s’étire paisiblement aujourd’hui entre deux ruisseaux.

Retour vers l’hôtel.

Fin des services du guide local.

Dîner et logement.

Jour 8

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Libération des chambres avant 12h00.

Journée libre sans repas jusqu’à l’heure du transfert à l’aéroport de La Canée.

Assistance pour l’enregistrement sur le vol retour  (non compris) à destination de Bruxelles.